Yo creo que sensor es el elemento que realiza la funcion de sensado o deteccion, mientras que el detector incluye el sensor mas toda la electronica necesaria para que de una señal utilizable para la aplicacion.
Creo que la descripcion seria la siguiente:
Un detector es un elemento que en su interior esta formado por un sensor y todos los elementos de acondicionamiento necesarios para obtener una salida adecuada para gobernar una carga.
Supongo que el mal uso viene de la historia de la electricidad/electronica, debemos recordar que hubo un tiempo que cada pieza valia un paston y se realizaban inventos para que el mismo sensor diera suficiente potencia como para activar las cosas.
No seria el primer circuito que veo conectando una LDR directamente a un rele, el circuito funcionaba, pero las luces se encendian mas o menos cuando oscurecia, si pasaba una nube tambien, o sea un circuito bastante malo, pero funcionaba y era lo que habia.