La mejor forma de lograr esto es con fuente partida de modo que por ej. esos 1.2V del 317 sean -1.2V en tu sistema, así el 317 regularía desde 0V.
Sin embargo ya que la aplicación es solo con el fin de relevar las curvas de algunos dispositivos, si lo vas a hacer con baja corriente es posible que un 7805 y un divisor de tensión sean suficientes.
Saludos.