Hola, para trabajar con IR, se utilizan Fotodiodos o fototransistores.
El fotodiodo genera una corriente proporcional a la luz que recibe, siempre y cuando trabaje en polarización inversa, si esta en directa, la corriente es despreciable.
Un fototransistor es como un transistor normal con un fotodiodo de colector a base.
Cuando recibe luz IR suficiente, se satura, se comporta como interruptor cerrado permitiendo el paso de corriente de colector a emisor.
Algunos fototransistores tienen 3 patas, si se ocupa más sensibilidad se conecta la base.
Otros solo tiene 2 patas, colector y emisor, el ellos la saturación solo puede lograrse por IR.
Saludos