Depende del componente, pero suele ser por los dopajes que llevan de electrones o huecos que se añaden al fabricarlos para que tengan ciertas propiedades, o por las características de los componentes químicos que usan, como los condensadores. Los condensadores electrolíticos están polarizados, y una conexión con voltaje invertido de más de 1,5 Voltios puede destruir la capa central de material dieléctrico por una reacción de reducción electroquímica. Sin este material dieléctrico, el condensador entra en cortocircuito, y si la corriente es excesiva, el electrolito puede hervir y hacer explotar el condensador.