El fotodiodo es una fotocélula, y produce corriente y por lo tanto tensión. Es prácticamente una pila. Los paneles solares son de hecho fotodiodos o fotocélulas, como quieran llamarlos. Se diferencian todos los modelos por su respuesta a los colores y su salida en corriente versus luz, debido a su tamaño. Estamos acostumbrados a llamar fotodiodos a los chiquitos, como del tamaño de un led. Pero todos producen corriente, positiva en el ánodo y negativa en el cátodo expuestos a la luz. Colocados en reversa, alimentados a travez de una alta resistencia, producen variaciones en el voltaje del divisor de tensión formado por el diodo y la resistencia.
En cambio las LDR son resistencias que varían con la exposición a la luz, achicándose con mas luz.
