Los 2 circuitos son lo mismo, un potenciometro conectado como resistencia variable, pero esta es una de las dos formas de conectar el potenciometro.
La otra es como divisor resistivo en que hay 2 resistencias en serie y la pata del medio es la union de esas dos resistencias, al girar el eje hacia un lado una de las resistencias disminuye de valor y la otra aumenta variando la condicion del divisor.
Al girar en sentido opuesto el la resistencia que antes disminuyo, ahora aumenta y la que antes aumento ahora disminuye.
Prometo que esta fue la ultima vez que explico esto (Por lo menos hasta la proxima vez)
Aqui una aplicacion en que se usan las 3 patas