segunda parte
Efectos fisicoquímicos y Fisiológicos
La corriente galvánica produce una cantidad de fenómenos fisicoquímicos que son el origen de sus efectos fisiológicos y la base de las aplicaciones clínicas.
Los fenómenos más interesantes que produce la corriente galvánica son los electroquímicos.
Hay sustancias, llamadas electrolitos, que disueltas en el agua, aumentan la conductibilidad eléctrica de la misma debido a la formación de iones, es decir átomos que han ganado o perdido electrones con lo cual quedan cargados en forma negativa o positiva de acuerdo al caso.
Esto no ocurre con todas las moléculas disueltas sino que depende del tipo de electrolito usado.
Al introducir en esa solución dos conductores con corriente continua, los iones, que ya existían dentro de ella, comienzan a moverse hacia los electrodos. Los iones que tienen exceso de electrones (aniones) migrarán hacia el electrodo positivo (Ánodo) y los que tienen carga positiva (cationes) lo harán hacia el electrodo negativo (Cátodo)..
Ej.
Si se disuelve en agua una cantidad de Cloruro de Sodio (ClNa) (Sal) se disocia en iones Cl- y iones Na+. El ión Cl- es un átomo de cloro con un electrón de más, mientras que el ión de sodio Na+ es un átomo que ha perdido ese electrón.
Cuando circula corriente el Na+ es atraído por el polo negativo. Cuando llega a ese polo, toma el electrón faltante para recomponer su estructura atómica formando sosa con desprendimiento de hidrógeno y reacción alcalina.
Por otra parte el Cl- es atraído por el polo positivo al cual le cede el electrón de más, formando ácido clorhídrico con desprendimiento de oxígeno y reacción ácida.
Por consiguiente, se observa que en cada polo se producen reacciones químicas diferentes, además este proceso es continuo por lo que al estar entregando electrones en un polo y recibiéndolos en el otro produce una circulación de corriente en forma constante por el circuito externo.
Como el cuerpo humano se puede considerar como una solución electrolítica contenida en un recipiente cerrado, en forma de infinidad de células microscópicas de paredes permeables, estos fenómenos fisicoquímicos también se producen en parte.
Al paso de la corriente, hay migración de iones del contenido celular, saliendo unos y entrando otros, de manera que en conjunto las modificaciones químicas no son perceptibles. Solo se pondrán de manifiesto en las zonas de entrada y salida de la corriente, a nivel de los polos, en donde se producen una serie de fenómenos que reciben el nombre de fenómenos polares.
Efectos fisiológicos
Efectos polares e interpolares
Los efectos polares de la corriente galvánica consisten principalmente en reacciones que se producen por llegada y acumulación de iones en estos sitios.
A nivel del electrodo positivo que es donde van los aniones cuyo ejemplo es el ión cloro, se producen ácidos con liberación de oxígeno. La reacción a nivel de este electrodo es ácida y se presenta siempre pero, si el electrodo es grande y esponjoso, dicha reacción es poco intensa y solo provoca irritación local.
Además hay un rechazo de los iones positivos, que desde este electrodo se introducen en el interior del organismo, fenómeno que se conoce con el nombre de electroforesis.
Hay efectos secundarios del tipo sedante y vasoconstrictor
A nivel del electrodo negativo, a donde van el Na+ y otros cationes similares, se forman álcalis al reaccionar con el agua, apareciendo una reacción alcalina, ligera si los electrodos son grandes, y muy intensa con electrodos pequeños. Se libera hidrógeno y se produce un rechazo de los iones negativos hacia el interior del organismo, fenómeno que se conoce con el nombre de iontoforesis.
La reacción local que produce es la vasodilatación y excitación nerviosa.
Además de estos fenómenos que se producen en los puntos de aplicación de los electrodos, la corriente galvánica produce una serie de efectos a lo largo de la zona del organismo por donde pasa.
Estos efectos se denominan interpolares y son comunes a todas las aplicaciones de la corriente galvánica.
Producen una acción estimulante con hiperemia de la zona atravesada, aún varias horas después de que la corriente ha cesado.
Al retirar los electrodos se observa un enrojecimiento de la zona cutánea donde estaban aplicados.. Esta acción hiperémica se extiende a toda la zona tratada, mejorando su circulación, reabsorbiendo edemas, bajando la presión arterial ligeramente y regularizándose el pulso.
Como consecuencia de estos fenómenos se produce un estímulo trófico, favorecido por los fenómenos de intercambio iónico a nivel celular, con aumento de los metabolismos locales.