Una de las propiedades de los capacitores es que se oponen a cualquier cambio brusco en el Tensión eléctrica (voltaje).
Lo que trata de hacer una fuente es tomar una señal alterna:
y transformarla en continua:
Para esto primero tienes que rectificar la onda:
Puedes rectificarla con un solo diodo, teniendo asi la "rectificacion de media onda" que simplemente "quitas" el semiciclo negativo.
O puedes rectificar la onda completamente, que hace que el semiciclo negativo se haga positivo:
Este es el mas usado, puedes lograrlo con un puente de diodos (4 diodos).
LUEGO: se procede a filtrar la onda con un capacitor, por que usar el capacitor?
Porque como mencione al principio, los capacitores se oponen a cambios bruscos de voltaje.
Deberias saber tambien que los capacitores se "cargan" o "descargan" mediante una red RC (resistencia y capacitor) mientras mayor sea la capacitancia y/o la resistencia (o la multiplicacion de ambos) mas lenta sera la carga o descarga. Por cierto, esta carga o descarga es de tipo "exponencial" generalmente.
Este es un simple fuente "DC", el transformador (aumenta o reduce el voltaje en alterna) Por ejemplo si quieres tener una fuente de 12V a partir de un tomacorrientes de 120V necesitaras un transformador que te reduzca los 120VAC a 12VAC.
Luego el diodo en este caso, hace rectificacion de media onda.
Quiero que notes "al subir la montaña de la onda de voltaje" esta es la carga...
Este proceso de carga es "instantanea" porque usa una red de carga solo capacitiva, o puedes considerar la resistencia de carga como cero. Asi el tiempo de carga es R*C= 0.
Esto quiere decir que el voltaje del capacitor en la subida de la montaña va a la par con el voltaje que recibe a la salida del diodo.
Ahora, como el capacitor se opone a los cambios bruscos de voltaje, en la cima de la montaña, comienza a bajar, lo que hace al capacitor descargarse, y la unica forma de descargarse es mediante la red RC, que consiste en el capacitor con la resistencia RL, y esta carga si va a ser exponencial, conviene que la capacitancia sea grande para que la descarga sea lo mas lenta posible aproximando a una señal DC.
Espero haberte sido de ayuda, pregunta cualquier otra cosa que no te haya quedado claro.
Saludos